今日は早起きした。
朝４時から開いているというロンドンNo.1の“食肉卸売市場”へ
行こうと決めていたから。
“Smithfield Market”（スミスフィールド・マーケット）。
牛や豚など、おっきな骨付き肉がいっぱいつるされている中を、白い作業着を着た人たちが担いだり運んだり、大きなトラックが出入りしたりと、私たちの大好きな映画「イルマ・ラ・ドゥース」に登場する市場さながらの、活気にあふれた場所でした。
私たち、こういうところ好きなんだなぁ。


その後はロンドンの東エリア、East endへ行ってみることに。
East endはいわばロンドンの下町。
アラブ系やインド系の人も多く住んでいるようで、通りにはアラビア文字の看板もある。それにプラス、しゃれた古着屋とか個性的なギャラリーとかあって、若者の街としても知られているようだ。多国籍でクリエイティブな活気があって。
私たち、こういうところも好きなんだなぁ。

道ばたの八百屋で、おっきくてトゲのついて果物のようなものがごろごろ並んでいた。
店のお兄ちゃんに、
「これは何ですか？」と聞いてみると、
なんと、その果物にぐいっと指を突っ込んで、中身をつまみ出して「食べてみる？」だって！
売り物なのにいいのかな〜と思いつつ、
その差し出されたオレンジ色のねっとりとしたものをつまみ食い。
なんだかなつかしい南国の味だった。

お昼ごはんは、下町の風景に溶け込むようにある小さな食堂へ。 名前は“Pellicci's cafe”。
イタリア系の家族でやっているみたい。
お店も活気があって、厨房の奥では年季の入ったいい感じのおじいさんが料理している。
チキンルスティカーナとホームメイドカネロニをオーダー。
手作りの味で、ほんとにすっごくおいしかった〜！
　
写真左はホームメイドカネロニ。
写真右は、デザートに頼んだスポンジプディング。これ、あつあつなんです。
たっぷりのカスタードクリームにプディングが浮かんでいて、甘さも最高〜。

私たちが写真にとったり、そのおいしさをノートにメモしたりしていると、
店のおかみさんがうれしそうに話をしにきてくれました。
「以前日本からも取材が来たんだよ〜」なんて。
そして帰るときに、「これはマンマからのプレゼントだ」といって、
アルミホイルに包まれた手作りのケーキをくれました。



街を眺めつつぶらぶら歩くのは、腹ごなしにぴったり。
ペチコートレーンという小さな通りでは、服や布のマーケットが開かれていました。
色とりどりの布が売られていて、まるでインドの市場のようなエキゾチックな雰囲気。

今日歩いたところは、いろんな国の香りがしました。
いろんな人がいろんなことをしながら暮らしているのが、ロンドンという街なんだろうな〜。