今年のＧＷは、私たちの家に約30人の友人を招いてのホームパーティを計画しました。

私たちのホームパーティのテーマは、“みんなが主役”。
友達が集まるだけでも楽しいけど、迎えるホスト側としてどんな風にパーティを楽しくできるのか、いろいろ考えてみました。

そのヒント、まずはイギリスでのパーティから。

私たちがイギリスを訪れて１週間もたたない頃、ホームパーティへ招かれたことがありました。40歳を迎えるスティーブの誕生パーティに、ホストマザーと一緒にでかけることとなったのです。イギリスでは、19・21・30・40・50歳・・・の誕生日を盛大に祝う風習があり、その日のパーティもたくさんの彼の友人たちが招かれたのでした。

イギリスのパーティとはどんな風なのでしょうか？
私たちは興味しんしんで参加しました。
スティーブが企画したのは、みんな映画のヒーローの仮装をして集まるという仮装パーティ。スティーブの家を訪ねると、もうすでにたくさんのヒーローたちが集まっていて、Xmanやスパイダーマン、マトリックスの格好をした人たちが談笑しています。
主役のスティーブはスーパーマンの格好。みんな衣装は手作り。招かれたお客もみんな、このパーティを楽しみにしていたというのが伝わってきます。

誕生会といえば主役は一人という気がしていましたが、そのパーティの様子は、まさに“集まった人みんなが主役”という感じでした。
迎えるホストの側もお客さんも、余計な気遣いをすることなく“Help yourself！（どうぞご自由に）”で一緒に楽しめる。そんな雰囲気を作ることが、イギリス流の“もてなしの形”なのかもしれないと私たちは思いました。