今日は北海道の旅、最終日。
車の中には、各地で買い集めたお土産が山積み。クーラーボックスもいっぱいだ。ジンギスカン、牛乳、納豆、ビール、お菓子、ニシンの薫製などなど…。
他にクール便で送ったものもあって、花咲ガニやらエビやら、帰宅予定の夜に合わせて届くようになっている。
今から友達に連絡しておいて、帰宅早々に北海道パーティを開こう！ということになった。

ところが、明日の帰り道をシュミレーションしてみると…、
来るときに乗ってきた苫小牧発のフェリーでは、船上で一泊することになるから、明日の夕方までに帰れない。どうやら日にちの計算を間違えていたようだ。
しかしまだ道はあるはず…！
うーん、海がダメなら陸から攻めよう！
青森市までをフェリー、青森市からは高速道路で一気に帰るルート。これならば、その日の朝フェリーで青森に渡り、夕方までには家に着く。
そういうわけで最終日の行き先は、そういうわけで青森行きのフェリーの出る函館に決まった。

夕方に着いた函館市内の湯の川町で、建構えは街の銭湯、お湯は温泉という「日の出湯」へ。男湯では、おじさんたちが野球の話やらなにやら、ワイワイしゃべって笑っていた。
「いや〜、値上げ前に飼った発泡酒、全部飲んじまった〜」 「わっはははは〜」
「６ケース買ったんだけどな〜」 「そりゃ足らねえな〜わっはははは〜」
と、何でもとにかく大笑いで楽しそう。
そしてこの湯船が、とにかく熱い。みまわすと、おじさんたちも入っていない。ここの湯船は熱くて有名らしい。
せっかくだから入ろう…とチャレンジすると、その姿を見つけたおじさんたちが、
「にいちゃん、熱いだろう！」
「よし！入れ！」「肩までいけ！」 などと、一緒になって大盛り上がり。

すっかり話の輪の中に入れてもらったので、近くのいいお店を聞いてみた。 あれやこれや、あそこは高いだのうまくないだの言いながら、みんなでまた大笑い。
そして、1000円でおつりが来るという立ち飲み屋を教えてもらった。「床屋のケンちゃんから聞いたっていえばわかるから」と。
今晩は車中泊だと話したら、 「そこの植物園の駐車場だったら、一晩中停めておけるから〜」と、オススメの駐車場所まで教えてもらった。
他愛もないおしゃべりだけど、地元の人たちとのこんなおしゃべりが、旅の思い出に深く刻まれるものだ。

“今日は北海道の旅最終日”と書いたけど、最後の最後までどうなるのかわからないのが、ヤムヤム夫婦の旅。面白そうなことをみつけたら、まだ北海道にいるかもしれない。明日の気分次第、どうなるかわからないから旅は面白い！

そんな私達にぴったりなのが、車中泊の旅。