イギリスではどんなビールが飲めるの？
　ビールのことはまず酒屋さんに聞くのが一番。
　というわけで、ロンドンにある酒屋の主人トニーさんに聞きました。

「イギリスじゃあどこでも酒屋のことを“オフライセンス”って呼ぶんだ。“Ｏff licence”、つまりライセンスがないってことだけど、変でしょ？酒売ってるのに許可がないって、それじゃあ困るさ。本当の意味は、売ることはできるけど、店の中で飲ませるライセンスはないってことなんだ。パブやレストランみたいにその場で飲めないってこと。」

　「イギリスのビールといえば、なんといってもエールだね。これはトラディショナルで本当に優れたビールなんだ。この店にあるものだと、缶なら“John Smith”、ビンだと“Ｏｌｄ Speckled Hen”や“New Castle Brown Ale”がそろってるよ。このへんは大手のビールだけど、地方に行くとその土地ならではの小さいブルワリーがあって、それぞれのエールがあるんだ。
　中世の頃には、なんたってみんな自分の家でエールを作ってたそうだよ。水をいったん沸かして、そこに麦やなんかを入れて発酵させて。生水が飲めなかったから、水代わりにエールを飲んでたんだ。しかも奥さんが作ってくれてたっていうんだから、今の時代からしたら夢のようだよね！
　 まぁとにかく、庶民の生活に密着したビールというわけだ。飲んだことある？苦いっていうか、甘いっていうか。鼻からふわ〜って抜ける、ホップの香りが本物のエールだよ。」

　「でもねえ、最近はエールは売れないんだ。ここ10年20年かな、だんだんとみんなラガーを飲むようになって。“Foster's”とか“Carlsuberg”とか、“Stella”とか。うちで仕入れるのも今はラガーの方が多いんだ。値段も安いしさ。だいたい1缶（500ml）1ポンドちょっとでしょ。コンビニみたいな小さな店だとほとんどラガーしか置いてないところもあるくらい。限られたスペースで売れるものを置かないとならないしね。店としてはね、なんでも売れてくれればいいんだけど。」

　「だいたいイギリス人は、家で食事するときにはビールとか飲む習慣がないから。それでいて食後に飲むのはワインでしょ。あと、エールを飲みたいって人は、やっぱりパブで飲むんだよね。パブで人と集まってしゃべりながら飲むのが好きなんだ。俺も家で缶ビールなんかめったに飲まないし、売っておいてなんだけどさ。飲むときは仕事終わってからとかでもパブに行って飲むもの。
　 酒屋なのにおかしいって？店のビールは飲めないもの。それこそオフライセンスってわけだよ！ＡＨＡＨＡＨＡ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thank you Tony ! （05/12/15）