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ヤムヤム！12月号特集今年のクリスマスはイギリス流でいこう！







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時計は午後の2時前。オーブンから出してじゅうじゅうと音をたてるできたての料理がそろいました。　ディナーといえば夜に食べるものですが、クリスマスの日は特別です。どこの家庭も午後早い時間から、ゆっくりと時間をかけてディナーを楽しみます。マーガレットの家でも午後2時に家族がテーブルにつきました。スターター（フレンチでいうオードブル）は焼きグレープフルーツ“grilled grapefruit”。あたたかな果汁の酸味とブラウンシュガーのやさしい甘みが口いっぱいに広がります。　スターターを楽しんだ後は、待ちに待ったメインディッシュです。パーティー用の綺麗な皿に盛り付けられたベジタブル、そして本日のディナーの主役ローストターキーの登場です。　フレデリックが慣れた手つきでターキーを切り分け、それぞれのお皿にサーブしていきます。そして“Help yourself.” （ご自由におあがりなさい）という声とともに、プレートに好きなベジタブルを盛りつけていきます。最後に肉と野菜のうまみのたっぷりつまったグレービーソースを添えれば、イギリス流ワンプレートディッシュの完成です。

　白ワインを注いだグラスをかざし、おじいちゃんのジェームスが“Happy Merry Christmas!”といって乾杯をします。そしてそれぞれのプレートの横に用意されたクリスマスクラッカーを鳴らします。このクラッカー、日本のものとは違っていて、キャンディのような形をしていて、それぞれ両端を隣の人同士でひっぱりあって音を鳴らすというつくり。中からは、小さなおもちゃとウィットに富んだメッセージ、そして紙製のクラウン（王冠）がでてきます。

　家族みんなでクラッカーを鳴らして、カラフルな紙のクラウンを頭にかぶり、食事を楽しみます。
　ピンク色に染まったターキーのしっとりとした肉のおいしさ、ほくほくとした甘みの冬野菜たち、おいしさを凝縮した魔法のソース・グレービー。これらがお皿の上で一体となって、一緒にクリスマスを祝っているかのようです。



		イギリスのクリスマスケーキは、クリスマスプディングと呼ばれる茶色のドーム型ケーキ。生地には、レーズンやサルタナなどのドライフルーツ、ナッツがころころと練り込まれていて、ブランデーの風味が効いたちょっぴり大人の味のケーキなんです。　このクリスマスプディングの歴史は長く、中世に食べられていた“frumenty”(フルーメンティー）という小麦のミルクかゆを原型に発展していったものだそうです。　プディングを作るには数ヶ月前から材料を仕込んでおきます。特に、クリスマスの日の約一ヶ月前の日曜日、“Stir-up Sunday”（スティアアップサンデー）と呼ばれる日には、家族全員でプディングの材料をかきまぜるんだそうです。そのときにコインを隠し、クリスマスの当日にプディングにそれを見つけた人は幸運になれるというおまじないもあります。　マーガレットのお家のクリスマスディナーもいよいよ終盤。電気を消して部屋を暗くして、クリスマスプディングに、ブランデーを振りかけて火を灯します。赤みがかったブルーの炎に包まれたプディングを愛でたあと、一人ずつ切り分けられます。　ほのかにあたたかいクリスマスプディングに、たっぷりのホイップクリームを添えて・・・フルーツの豊かな甘みとブランデーのほろ苦さをやわらかなクリームが包み込み、至福のディナータイムの最後の演出を華々しく彩ってくれます。　　ディナーのあとは、テレビとソファーのある部屋に集まって、テレビや映画を観ながらゆっくりとおなかを休めます。おなかも一杯でみんなついうとうとと・・・。夜8時くらいになるとクラッカーやチーズを軽くつまみながら、ワインをのんでおしゃべりします。　こうして25日の夜は更けていきますが、イギリスのクリスマスは明日からもまだまだ続くのです・・・