イギリスのスーパーマーケットを見ていて気づいたのですが、日本と比べて、スープの缶詰の種類と数がとても多いんです。日本ではスープの缶詰はあまりなじみがありませんよね。
イギリスでポピュラーなのは、400ｇ入りの缶詰で、日本で見かけるトマト缶の大きさです。水やミルクで約2倍に薄めるタイプで、1缶50p〜1ポンド（100〜200円）前後の値段です。
スーパーに並んでいる主なメーカーは、イギリスのBaxters（バクスターズ）、アメリカのCampbell's（キャンベルズ）、Heinz（ハインツ）です。Baxtersは51種類、Campbell'sは28種類、Heinzは30種類のスープの缶詰を出しています（各社ウェブサイトより）。小さなスーパーマーケットでも、15種類〜20種類の缶詰が並んでいます。

Baxtersが“Favourites”として販売しているスタンダード、基本の16種類のスープを見てみましょう。

スーパーマーケット（Ｔesco）に並ぶスープの缶詰。
上列がBaxters、下列がCampbell'sというメーカーです。Baxtersは最も多い51種類のスープを販売しています。

イギリスの家庭には、それぞれのレシピで作る自家製スープがあります。
今回は、12月号のクリスマス特集でも登場してもらった、マーガレットさんに冬の定番スープを紹介してもらいました。

「私がよく作るのは、鶏ガラのスープに野菜や豆を一緒に煮込んだスープよ。このレシピは私のMotherのもの。名前はそうねぇ、チキンと豆のスープ、“ウィンターシチュー”でどうかしら？Motherはいつも冬になると必ずこのスープを作っていて、子どもの頃から私は大好きだったわ。
ローストチキンを焼いた次の日に作るの。はずしたチキンのガラをとっておいて、次の日ね、ひたひたになるくらいお湯を入れて、弱火でずーっと煮込むの。ただ火にかけてほっておけばいいのよ。ちっとも大変じゃないわ。
でも、一つだけ大変な仕事があるの。途中でガラを取り出して、骨のまわりに付いている肉を丁寧に取り除かなきゃならないの。あとでスープの具として一緒に煮込むためなんだけど、すごく細かい作業で、手先がおかしくなりそうになるわ！でも美味しいできあがりのためには欠かせないの。」

「そうしてガラを取り出したら、そこに玉ねぎやニンジンなどの野菜をなんでもいれちゃうの。それと、豆と麦ね。たっぷりと。“スコッチ・ブロス（Scoth Broth）”っていう定番のスープがスコットランドにはあって、それにも麦が入っているのよ。Motherはスコットランドの生まれだったから、たぶんこのスープはスコットランドのテイストなのね。
私は、お店で売っている“カントリースープ”用の穀物セットを使っているわ。乾燥したレンズ豆、エンドウ豆、麦など、何種類かの豆や穀物が入ってるの。それを一晩水につけて戻して。栄養もたっぷりで身体にいいし、とろみが豆や麦からでるから、スープがずーっと冷めなくて熱々なのよ。」

「このスープには、トーストしたパンが合うわよ。ちょっとスープに浸して食べるの。玄米ライスにも合うわね。最近イギリスでは、玄米ライスはヘルシーだし人気なのよ。
このスープはやっぱり冬のものね。夏には熱々のスープは食べるのもちょっと大変じゃない？夏だったら、ローストチキンの次の日には、チキンからダシだけとって、それを冷凍してスープストックにしているわ。スープは冬のごちそうなのよ。」

マーガレットの作るウィンターシチューは、お母さんから受け継いだ家庭の味でした。穀類がたっぷり入ったとろみのあるあたたかいスープは、冬の食卓を豊かなものにしてくれる、とっておきの冬のごちそうなのです。