イギリスの本屋で見つけた1930年代のポストカード。
その白黒写真の中には、野原でピクニックを楽しんでいる人たちの姿がありました。自家用車でカントリーサイドへドライブしてきたのでしょうか。ドレスやスーツを着て、陶器のティーセットでにこやかに紅茶を飲んでいます。
緑の野原で楽しむティーパーティ、イギリスでは古くから見られた光景です。

畑仕事の一休みを兼ねた農夫たちのランチタイム、それもまた古くからのイギリスのピクニック風景でした。
家から持参したチーズとハム、ピクルスをパンに挟んで簡単なサンドイッチ。渇いた喉をクリスピーなりんごで潤し、仲間とその年の作物の出来などをおしゃべりしながら、午後からの英気を養うのです。

こうしたイギリスにおけるピクニックの伝統は、もちろん今でも受け継がれています。ドライブのお供にはティーセットは欠かせませんし、天気の良い日にテーブルを外へ出してガーデンで食事をするのもピクニックのうちです。
花の香りや大地の息吹を感じながら、青空の下で食べる楽しさ。ピクニックは、イギリスの人たちの生活の中に自然にとけこんでいるのです。

では、イギリスに住むレイ＆メアリー夫妻の
ピクニック風景を見てみましょう。

レイさんとメアリーさんは、ピクニックや旅行をするのが大好きな夫婦です。天気の良い日はカントリーサイドへドライブに出かけ、古城めぐりをするのを楽しみとしています。
ある晴れた春の日、私たちはレイさんの運転する車にのって、一緒にHever Castleという古城へ出かけました。
新緑のカントリーサイドをドライブすること1時間半、古城の見える広々とした芝生の広場に到着です。

レイさんは、まずは“リフレッシュメント”しようと、車のboot（トランク）を開けて、積んできたティーセットを取り出しました。
ティーバッグやインスタントのコーヒー、そして2リットルのお湯が入る大きな魔法瓶を二つも用意してきています。折りたたみのチェアを並べて、マーマレードのタルトも用意したら、もうそこは立派なカフェに早変わり。レイさんお気に入りのミルクティーで、気分もリフレッシュです。

さて、古城をじっくりと見学した後のランチタイムは、いよいよピクニックです。古城のまわりの芝生では、あちこちで家族連れやカップルがくつろいでいます。私たちも、座り心地の良さそうな日だまりに、タータンチェックの大きなピクニックラグを広げ、折りたたみチェアを並べました。
メアリーさんお手製のランチは、ハムとチーズをはさんだサンドイッチ。凍らせてきたフルーツジュースも太陽のおかげで飲みごろです。カモの親子などかわいいお客もやってきました。
あたたかい陽だまりでサンドイッチを食べながらゆっくりとくつろげば、自然と会話もはずみます。バラが咲いているはずだからガーデンの方に行ってみようと、午後からのスケジュールも決まりました。

きれいなバラのガーデンを満喫して、夕方、私たちは帰路につきました。途中、三度目のリフレッシュメントタイムで立ち寄ったのは、レイさんのお気に入りのピクニックスポット。ゆるやかな丘の向こうにきれいな湖の見える美しい公園でした。
私たちは、楽しかった今日の出来事などをおしゃべりしながら、夕暮れ前のひとときをのんびりと過ごしたのでした。